Pakastekuivaus on prosessi, jossa kosteus poistetaan elintarvikkeista vaikuttamatta niiden makuun ja ravintosisältöön. Se saavutetaan jäädyttämällä tuote alhaisessa lämpötilassa ja poistamalla sitten kosteus sublimaatiolla. Hedelmien ja vihannesten pakastekuivaimen prosessikehitystekniikka sisältää yleensä seuraavat vaiheet:
1. Raaka-aineiden valinta: Raaka-aineiden valinta on ratkaisevan tärkeää pakastekuivausprosessissa. Prosessiin tulee valita korkealaatuiset hedelmät ja vihannekset, joissa ei ole minkäänlaisia vaurioita tai pilaantumista.
2. Pesu ja valmistus: Hedelmät ja vihannekset pestään ja valmistetaan kuorimalla, viipaloimalla tai pilkkomalla pieniksi paloiksi. Jotkut hedelmät saattavat vaatia valkaisua ennen pakastusta värin ja rakenteen muutosten estämiseksi.
3. Pakastaminen: Valmistetut hedelmät ja vihannekset pakastetaan alle -40 - -50 asteen lämpötilassa useita tunteja, kunnes tuote on kiinteä. Pakastusprosessi luo kiteitä tuotteen sisälle, jotka myöhemmin sublimoituvat.
4. Sublimaatio: Pakastetut hedelmät ja vihannekset asetetaan sitten pakastekuivaimeen, jossa ne sublimoituvat. Sublimaatio on prosessi, jossa kiinteä jää muutetaan vesihöyryksi muuttumatta nesteeksi. Tämä prosessi saavutetaan kohdistamalla tyhjiö pakastekuivauskammioon, mikä alentaa painetta ja lämpötilaa mahdollistaen jään haihtumisen ilman sulamista.
5. Pakkaus: Kun pakastekuivausprosessi on valmis, kuivatut hedelmät ja vihannekset pakataan ilmatiiviiseen säiliöön suojaamaan niitä kosteudelta ja ilmalta.
